冬蟲(chóng)夏草是生長(zhǎng)在高寒地帶的一種真菌，是種珍貴的藥食兩用生物資源。在生物學(xué)上，冬蟲(chóng)夏草屬于子囊菌門(mén)，為蟲(chóng)草科（Cordyceps sinensis）下的一個(gè)物種。 

蟲(chóng)草科真菌普遍生長(zhǎng)于高寒、高原等寒冷且濕度較大的山區(qū)，其所在的原始環(huán)境通常被稱(chēng)為“蟲(chóng)草產(chǎn)地”。冬蟲(chóng)夏草是蟲(chóng)草科真菌中最為著名和常見(jiàn)的一種，全世界共有20多種，其中以在中國(guó)產(chǎn)地的為最優(yōu)質(zhì)。冬蟲(chóng)夏草是在高山上由夏季跟隨昆蟲(chóng)寄生在蛹體上，冬季在地下挖掘寒冰處過(guò)冬的真菌。

在形態(tài)上，冬蟲(chóng)夏草的分布范圍廣、外形也比較豐富，在不同地方會(huì)出現(xiàn)不同變形，風(fēng)格各異。冬蟲(chóng)夏草的形態(tài)包括菌體、幼蟲(chóng)寄生體、運(yùn)動(dòng)孢子、菌絲四個(gè)方面，最能反映其生長(zhǎng)周期的是蟲(chóng)體內(nèi)的幼蟲(chóng)寄生體。

冬蟲(chóng)夏草幼蟲(chóng)寄生體，是指在昆蟲(chóng)（如蛹類(lèi)）體內(nèi)長(zhǎng)成的首先外露，直立的球狀體，據(jù)說(shuō)會(huì)被當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)為蛹草。冬蟲(chóng)夏草形態(tài)的多樣性與不同寄主有關(guān)。比如寄生在蛾類(lèi)幼蟲(chóng)上的冬蟲(chóng)夏草，其寄生體形態(tài)呈猛禽、竜脊等多個(gè)形態(tài)；寄生于蝗蟲(chóng)幼體的冬蟲(chóng)夏草則比較粗糙。

在藥用價(jià)值上，冬蟲(chóng)夏草富含多種營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，如蛋白質(zhì)、氨基酸、脂肪酸、多糖、生物堿等等。其功能和食用方法也因地區(qū)、質(zhì)量等具體因素而略有差異。例如藏族人民用冬蟲(chóng)夏草作為提高機(jī)體適應(yīng)性的良藥；西南民族地區(qū)的人們則多將其用作煲湯等中醫(yī)食療方面的應(yīng)用。

總之，冬蟲(chóng)夏草是一種珍貴的生物資源，不僅在食用方面有著廣泛的應(yīng)用，而且在醫(yī)療保健、科學(xué)研究等領(lǐng)域也有著重要的表現(xiàn)，是子囊菌門(mén)中數(shù)一數(shù)二的優(yōu)秀代表。